قراءة المسطرة بشكل صحيح مهارة عملية أساسية. تحتوي معظم المساطر على مقياسين: سنتيمترات (مترية) وبوصات (إمبراطورية). تنقسم السنتيمترات إلى ملليمترات (خطوط أصغر، كل 1 مم). تنقسم البوصات إلى كسور: 1/2، 1/4، 1/8، 1/16 بوصة (الخطوط الأطول = كسور أكبر). للقياس: اضبط حافة الجسم على الصفر في المسطرة واقرأ الرقم عند نهاية الجسم. 1 بوصة = 2.54 سم.