El debate entre la impresión con filamento FDM y con resina SLA/MSLA se reduce a algo más que la calidad de impresión: el costo total de propiedad durante un año parece muy diferente entre las dos tecnologías, y la opción "más barata" depende en gran medida de lo que se imprime y con qué frecuencia.
FDM frente a SLA: descripción general rápida
FDM (Modelado por deposición fundida) funde filamento de plástico y lo extruye capa por capa. Es indulgente, requiere poco mantenimiento y utiliza materiales económicos.
Impresión de resina SLA/MSLA cura la resina de fotopolímero líquido con luz ultravioleta. Produce detalles mucho más finos, pero implica manipulación de productos químicos, requisitos de ventilación y mayores costos de consumibles.
La pregunta clave no es "cuál es mejor", sino "cuál cuesta menos para mi caso de uso".
Comparación de costo por cm³
El costo unitario del material es el punto de partida.
| Material | Price | Cost per cm³ |
|---|---|---|
| PLA filament | $20/kg | $0.025 |
| PETG filament | $25/kg | $0.032 |
| ABS filament | $22/kg | $0.023 |
| TPU (flexible) | $30/kg | $0.037 |
| Standard resin | $35/L | $0.035 |
| ABS-like resin | $45/L | $0.045 |
| Water-washable resin | $50/L | $0.050 |
| Engineering resin | $80/L | $0.080 |
La resina estándar cuesta alrededor de un 40% más por cm³ que el PLA. Para las resinas de ingeniería o especiales, la diferencia de costo se amplía al 200-300%.
Efecto de relleno: Las piezas FDM normalmente se imprimen con un relleno del 10 al 25 %, utilizando mucho menos material que su volumen delimitador. Las impresiones de resina también son huecas (con orificios de drenaje), pero las estructuras de soporte y los residuos de resina durante la impresión pueden añadir entre un 15 y un 30 % al uso eficaz del material.
Costos ocultos de la impresión con resina
La comparación anterior de costos de materiales subestima la verdadera brecha de costos porque la impresión con resina requiere una infraestructura que FDM no requiere.
Estación de lavado y curado: $50–$150. Requerido para un posprocesamiento adecuado. El curado UV es esencial para la resistencia de la pieza; sin él, las impresiones de resina siguen siendo quebradizas y pegajosas.
Reemplazo de la película FEP/nFEP: La película antiadherente del tanque de resina se degrada con el tiempo. Las hojas de repuesto cuestan entre 5 y 20 dólares cada una y, por lo general, duran entre 1 y 3 meses de impresión normal, según la frecuencia y el tamaño de impresión.
Reemplazo del tanque de resina (IVA): Los cuerpos del IVA se agrietan o se vuelven permanentemente turbios con el tiempo ($15–$40 cada uno).
Guantes de nitrilo e IPA: La resina es un sensibilizador de la piel. Se requieren guantes para cada sesión. Se necesita IPA (alcohol isopropílico, >90 %) o soluciones de lavado específicas para la limpieza (entre 15 y 30 dólares al mes para usuarios habituales).
Ventilación o filtración: Los vapores de resina requieren ventilación dedicada o un sistema de filtración de carbón activado ($50–$200 por adelantado, reemplazos de filtro en curso).
Residuos de resina: La resina no utilizada que queda en la tina después de una sesión de impresión se degrada. Las manchas parcialmente curadas y los soportes defectuosos son residuos no reciclables.
Estimación de costos ocultos anuales para un usuario de impresora de resina moderadamente activo: $180–$400/año en consumibles y consumibles además de la resina misma.
Cuando FDM gana en costos
FDM es claramente más barato cuando:
El volumen importa más que la resolución. Los floreros, recintos, accesorios, soportes y plantillas no necesitan una resolución de capa de 0,05 mm. Una bobina de PLA de 22 dólares el kilo costará mucho menos para imprimirlos que la resina de 35 dólares el litro.
El tamaño de impresión es grande. Las camas de resina son más pequeñas (normalmente de 130×80 mm a 200×125 mm en impresoras de consumo). Los objetos grandes a menudo requieren partirse y pegarse con resina. Las impresoras FDM pueden manejar 220 × 220 mm o más en una sola impresión.
Necesita materiales flexibles o de grado de ingeniería. El TPU, el policarbonato y el nailon no tienen equivalentes prácticos de resina a precios de consumo.
Las preocupaciones por la seguridad importan. FDM con PLA es casi inodoro y no tóxico. La impresión con resina en un espacio compartido o mal ventilado genera riesgos reales para la salud.
Cuando la resina gana en valor
La resina ofrece un mejor valor cuando:
Se requiere calidad de detalle y acabado. Las miniaturas, los maestros de joyería, los modelos dentales y las figurillas se benefician de la resolución XY de 0,01 a 0,05 mm de la resina frente a la de 0,2 a 0,4 mm de FDM.
El tiempo de posprocesamiento tiene un costo. Las impresiones FDM a menudo necesitan lijado, relleno e imprimación para obtener superficies lisas. Las impresiones de resina necesitan un lijado mínimo antes de pintar. Si su tiempo vale más de $25/hora, los ahorros posteriores al procesamiento pueden compensar el mayor costo del material de la resina.
Está imprimiendo piezas pequeñas y detalladas a escala. Las impresoras MSLA pueden imprimir docenas de piezas pequeñas simultáneamente sin aumentar el tiempo de impresión, porque toda la capa se cura a la vez, independientemente de cuántas piezas haya en la placa de construcción. El tiempo FDM escala linealmente con el recuento de piezas.
Costo total de propiedad durante 1 año
Suponiendo un uso moderado (15 horas/semana):
| Cost Category | FDM (mid-range) | Resin (MSLA) |
|---|---|---|
| Printer purchase | $300 | $300 |
| Material (annual) | $200 | $450 |
| Consumables (FEP, VAT, etc.) | $50 | $220 |
| Electricity | $65 | $30 |
| Safety supplies | $10 | $120 |
| Total Year 1 | $625 | $1,120 |
| Total Year 2+ | $315/yr | $820/yr |
FDM cuesta aproximadamente entre el 40% y el 60% de la impresión con resina durante un período comparable. La brecha es mayor en el año 1 debido a los costos de instalación de la resina y se reduce ligeramente en los años siguientes, ya que el costo de la impresora ya está pagado.
Para la mayoría de los aficionados que no imprimen joyas, miniaturas o piezas dentales/médicas, FDM sigue siendo la opción más económica en términos de costo total de propiedad. La resina obtiene su prima cuando la calidad del resultado lo justifica.