La relación cintura-altura (RCA) es un indicador simple pero poderoso del riesgo metabólico y cardiovascular. Se calcula dividiendo la circunferencia de la cintura por la altura, ambas en las mismas unidades. Una RCA de 0.5 o menos es el umbral de bajo riesgo recomendado por muchos expertos. Una RCA superior a 0.5 indica riesgo aumentado; por encima de 0.6 se considera riesgo alto. La grasa abdominal es metabólicamente más activa y peligrosa que la grasa periférica. La RCA predice el riesgo cardiovascular mejor que el índice de masa corporal porque distingue entre grasa central y periférica.