Aux États-Unis, la pension alimentaire pour enfants n’est pas calculée de la même manière dans tous les États. Que vous soyez le parent payeur ou le bénéficiaire, le nombre final ordonné par le tribunal dépend fortement du modèle fondamentalement différent utilisé par votre État, de la manière dont le revenu est défini et des ajustements qui s'appliquent à votre situation spécifique. Un revenu de 70 000 $ peut entraîner des obligations alimentaires radicalement différentes selon que vous vivez en Californie ou au Texas.
Deux modèles : parts de revenu et pourcentage de revenu
La grande majorité des États américains utilisent l'un des deux modèles de calcul suivants :
Modèle de partage des revenus (utilisé dans environ 40 États) : les revenus des deux parents sont combinés pour estimer ce que les parents auraient dépensé pour l'enfant s'ils vivaient encore ensemble. Cette obligation totale est ensuite divisée proportionnellement en fonction de la part du revenu combiné de chaque parent. Un parent non gardien aux revenus plus élevés paie une part plus importante.
Exemple : le parent A gagne 6 000 $/mois, le parent B gagne 4 000 $/mois. Revenu combiné = 10 000 $. Pour un enfant, un tableau de lignes directrices typique pourrait établir l’obligation alimentaire totale à 1 400 $/mois. Part du parent A = 60 % = 840 $/mois. Part du parent B = 40 % = 560 $/mois. Puisque le parent B est le parent gardien, le parent A paie 840 $/mois au parent B (l'obligation du parent B est considérée comme remplie en fournissant des soins directs).
Modèle de pourcentage de revenu (utilisé dans environ 10 États) : le parent non gardien paie un pourcentage fixe de son propre revenu, quels que soient les revenus de l'autre parent. Ce modèle est plus simple mais ne tient pas du tout compte de la situation financière du parent gardien.
Exemple de pourcentage forfaitaire (Wisconsin, un enfant = 17 %) : Si le parent payeur gagne 5 000 $/mois net, pension alimentaire = 5 000 $ × 17 % = 850 $/mois.
Quel modèle votre État utilise
| Model | States |
|---|---|
| Income Shares | Alabama, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia, Washington, West Virginia, Wyoming |
| Percentage of Income | Alaska, Arkansas, Illinois, Mississippi, Nevada, North Dakota, Texas, Wisconsin |
| Hybrid / Melson Formula | Delaware, Hawaii, Montana (some courts) |
Remarque : les États révisent périodiquement leurs lignes directrices. Vérifiez toujours le modèle actuel auprès de l'agence d'exécution des pensions alimentaires pour enfants de votre État ou d'un avocat spécialisé en droit de la famille.
Calcul du revenu : brut vs net
La manière dont le revenu est défini est extrêmement importante car elle constitue la base de l’ensemble du calcul.
Les États à revenus bruts calculent la pension alimentaire avant impôts et déductions. Cette approche est plus simple mais peut donner lieu à des obligations qui consomment une part plus importante du salaire net.
Les États à revenu net (y compris l'Illinois et le Texas) calculent l'aide sur le revenu après impôts, sécurité sociale, Medicare, cotisations de retraite obligatoires et parfois cotisations syndicales. Le revenu net est plus proche de ce que reçoit réellement le parent.
Ce qui compte comme revenu aux fins de la pension alimentaire pour enfants est plus large que ce que la plupart des gens pensent :
- Salaires, traitements et pourboires
- Revenu d'un travail indépendant (après dépenses professionnelles légitimes)
- Bonus et commissions
- Revenus locatifs
- Dividendes et intérêts de placement
- Prestations de sécurité sociale et d'invalidité (y compris SSDI, mais généralement pas SSI)
- Allocations de chômage
- Indemnisation des accidents du travail
- Gains de loterie et produits des jeux de hasard
Généralement exclus : aide publique (SNAP, Medicaid), pension alimentaire reçue pour d'autres enfants, aides à l'adoption.
Pour les travailleurs indépendants, les tribunaux examinent de près les déductions pour dépenses professionnelles. Les dépenses de fonctionnement légitimes réduisent les revenus ; les dépenses personnelles gérées par l’entreprise ne le sont pas.
Facteurs qui ajustent le montant
Le montant indicatif est un point de départ et non le chiffre final. Les tribunaux s'ajustent régulièrement pour :
Frais de garde d'enfants liés au travail : Dans la plupart des États, les frais de garde d'enfants nécessaires au travail du parent gardien sont partagés proportionnellement entre les parents - soit ajoutés directement à l'obligation de base, soit traités comme un crédit.
Primes d'assurance maladie : Le coût de la couverture de l'enfant par l'assurance fournie par l'employeur de l'un ou l'autre des parents est généralement ajouté aux besoins totaux de l'enfant et partagé proportionnellement.
Frais médicaux extraordinaires : Les frais médicaux remboursables dépassant un certain seuil (souvent 250 $/an) sont généralement partagés proportionnellement. Les tribunaux peuvent préciser une formule de partage des frais dans l’ordonnance.
Autres enfants issus de relations antérieures ou ultérieures : La plupart des États autorisent une déduction (ou un ajustement) pour les obligations alimentaires légales envers les autres enfants, évitant ainsi que la deuxième famille ne soit gravement désavantagée par la première.
Besoins spéciaux��: Les frais d'éducation pour un enfant handicapé, la thérapie, la scolarité spécialisée ou l'équipement adapté peuvent tous augmenter l'obligation totale.
Actifs parentaux et revenus : Les tribunaux peuvent imputer un revenu à un parent volontairement au chômage ou sous-employé, en basant les calculs sur ce que ce parent pourrait gagner plutôt que sur ce qu'il gagne réellement.
Délai de garde et son impact sur les paiements
Dans les États de partage de revenus, la durée du temps parental que chaque parent exerce affecte directement le montant de la pension alimentaire par le biais de ce qu'on appelle un décalage du temps parental ou un ajustement du temps parental.
La logique : lorsqu'un parent non gardien a les enfants, il dépense directement de l'argent pour eux (nourriture, activités, frais du ménage). Le calcul de la pension alimentaire le reconnaît en réduisant l'obligation à mesure que le temps parental augmente.
Seuils typiques dans de nombreux États :
| Non-Custodial Parenting Time | Adjustment |
|---|---|
| Less than 20% of nights | No offset; standard guideline applies |
| 20%–35% of nights | Graduated offset begins |
| 36%–50% of nights | Substantial offset; in some states, only the difference is owed |
| 50/50 custody | Some states require only the higher earner to pay; others reduce to near-zero |
Dans les véritables accords de garde 50/50, le parent aux revenus les plus élevés verse généralement une pension alimentaire pour égaliser les ressources pour l'enfant dans les deux ménages, mais le montant est nettement inférieur à celui d'un accord de garde principale.
Modification : Quand et comment demander des modifications
Une ordonnance de pension alimentaire pour enfants ne change pas automatiquement lorsque les circonstances changent. L'un ou l'autre des parents doit demander une modification au tribunal, et le tribunal n'en accordera une que si un changement substantiel de circonstances s'est produit depuis la dernière ordonnance.
Ce qui constitue un changement substantiel :
- Un changement de revenu significatif (la plupart des États définissent cela comme étant de 15 à 25 % ou plus)
- Perte d'emploi ou réduction involontaire des heures
- Une nouvelle condition médicale grave ou un nouveau handicap
- Un changement dans les besoins de l'enfant (ouverture d'une garderie, diagnostic médical)
- Un changement important dans les aménagements du temps parental
- L'enfant franchissant une étape importante (avoir 18 ans, obtenir son diplôme, s'émanciper)
Le processus implique généralement :
- Dépôt d’une requête en modification auprès du tribunal qui a rendu l’ordonnance originale
- Signification d’un préavis à l’autre parent
- Une audience au cours de laquelle les deux parties présentent des informations financières mises à jour
- Le tribunal effectue le calcul des lignes directrices avec les chiffres actuels
- Un nouvel ordre émis si le changement est suffisamment substantiel
La modification rétroactive n'est généralement pas disponible : la nouvelle ordonnance prend effet à la date de dépôt de la requête, et non à la date de l'événement déclencheur. Cela signifie que les retards dans le dépôt sont coûteux. Un parent qui perd son emploi et attend six mois pour présenter une requête doit rembourser une pension alimentaire à l'ancien taux pendant tous les six mois, quelle que soit la nouvelle ordonnance.
Les accords informels visant à payer moins que l'ordonnance du tribunal sont légalement inapplicables et ne protègent pas le parent payeur de l'accumulation d'arriérés. Toute modification de l'obligation doit passer par le tribunal.