Een liniaal correct lezen is een fundamentele praktische vaardigheid. De meeste linealen hebben twee schalen: centimeter (metrisch) en inch (imperiaal). Centimeters zijn onderverdeeld in millimeters (kleinere streepjes, elke 1 mm). Inches zijn onderverdeeld in breuken: 1/2, 1/4, 1/8 en 1/16 inch (langere streepjes = grotere breuken). Om te meten: lijn de rand van het object uit met de nul van de liniaal. Lees het getal af bij de markering waar het object eindigt. 1 inch = 2,54 cm.