Å lese en linjal korrekt er en grunnleggende praktisk ferdighet. De fleste linjaler har to skalaer: centimeter (metrisk) og tommer (imperial). Centimeter er delt inn i millimeter (mindre streker, hver 1 mm). Tommer er delt inn i brøkdeler: 1/2, 1/4, 1/8 og 1/16 tomme (lengre streker = større brøkdeler). For å måle: juster kanten av objektet med null på linjalen. Les av tallet ved merket der objektet slutter. 1 tomme = 2,54 cm.